Salario mínimo Estados Unidos: guía 2026 para empleadores

El Salario mínimo en USA impacta las prácticas de contratación, la gestión de nómina y el cumplimiento legal de las leyes laborales. Por eso debes entender cómo funciona, especialmente si eres nuevo en el mercado o estás expandiendo tu operación a múltiples estados.

Sin embargo, puede ser abrumador seguir los cambios del salario mínimo. Ahí es donde una solución como Deel resulta útil.

La plataforma todo en uno de recursos humanos de Deel integra cumplimiento legal con los mínimos federales y estatales, marca automáticamente problemas de pago y muestra los formularios locales correctos de impuestos y laborales. El monitoreo continuo, junto con soporte dedicado de HRBP para reglas federales, garantiza que nunca te pierdas un requisito salarial o de documentación.

Esta guía brinda una visión detallada del Salario mínimo en Estados Unidos, cambios legislativos recientes y las diferencias entre estados, ayudándote a navegar la complejidad de las regulaciones de nómina.

¿Qué es el salario mínimo federal de EEUU?

A partir de 2026, el salario mínimo federal en EEUU es de $7.25 USD por hora. El salario mínimo es la cantidad más baja que los empleadores están legalmente obligados a pagar a sus empleados por hora de trabajo. El salario mínimo federal está diseñado para proteger a los trabajadores de pagos demasiado bajos y garantizar un nivel básico de vida.

¿Te interesa cómo varía el salario mínimo a nivel internacional? Lee nuestra guía del salario mínimo por país.

¿Con qué frecuencia aumenta el salario mínimo federal?

El salario mínimo federal se ha mantenido en $7.25 USD por hora desde el 24 de julio de 2009. Sin embargo, en los últimos años ha habido movimientos significativos que abogan por salarios más altos, como la campaña Fight for $15 USD. Este fue un movimiento político que promovía aumentar el salario mínimo nacional a $15, en paridad con otros países de estatus económico comparable.

La campaña ha tenido éxito en numerosos estados, con legislación local aprobada para aumentar el salario mínimo estatal al menos a $15 en:

• California
• Connecticut
• Delaware
• District of Columbia
• Illinois
• Maryland
• Massachusetts
• New Jersey
• New York
• Rhode Island
• Washington

Además, algunas grandes ciudades, en reconocimiento del mayor costo de vida local, han aumentado su salario mínimo municipal a este nuevo nivel. Las ciudades que han tomado este paso hasta ahora incluyen New York City, Seattle y San Francisco.

Estos movimientos del Salario mínimo en Estados Unidos reflejan presiones económicas y políticas para mejorar los estándares de vida de los trabajadores en todo el país.

También existen regulaciones y requisitos específicos por estado para tasas de horas extra en EE.UU.

Salario minimo en USA por estado

El salario mínimo varía por estado. Algunos estados siguen las pautas federales de salario mínimo, mientras que otros estados tienen requisitos de salario mínimo más altos. Aquí están las tasas de salario mínimo por estado, efectivas al 1 de enero de 2026:

Variaciones del salario mínimo

El salario mínimo puede variar no solo por estado, sino también por industria y estatus del trabajador. Por ejemplo:

• Trabajadores con propinas: la ley federal permite un salario mínimo más bajo para empleados con propinas de $2.13 USD por hora, siempre que sus propinas lleven sus ingresos totales al menos a $7.25 USD por hora. Algunos estados requieren un pago base más alto para trabajadores con propinas.
• Salario mínimo juvenil: la Fair Labor Standards Act (FLSA) permite a los empleadores pagar a trabajadores menores de 20 años un salario mínimo de $4.25 USD por hora durante sus primeros 90 días consecutivos de empleo.
• Salarios de capacitación: algunos estados permiten salarios más bajos para nuevos empleados que están en procesos de capacitación.
• Disposiciones por discapacidad: a ciertos trabajadores con discapacidades se les puede pagar menos que el salario mínimo bajo condiciones específicas descritas en la FLSA. La intención detrás de esta disposición es incentivar a los empleadores a involucrar a trabajadores que de otra manera podrían considerarse menos capaces o competitivos.

¿Qué legislación estableció el salario mínimo federal?

EEUU no siempre tuvo un salario mínimo. El primer salario mínimo federal fue promulgado en la National Industrial Recovery Act de 1933, pero luego fue declarado inconstitucional. Cinco años después, la FLSA lo estableció exitosamente en $0.25 USD por hora (equivalente a alrededor de $5.57 USD hoy).

Impacto del salario mínimo en empleados y empleadores

La legislación del salario mínimo en ciudades y estados puede afectar significativamente la contratación y retención en esas regiones.

En general, salarios más altos atraen a una mayor cantidad de candidatos, mientras que salarios más bajos limitan el grupo de talento disponible.

Aquí hay algunas otras consideraciones que debes tener en cuenta al establecer salarios:

Para empleados

• Nivel de vida: salarios más altos pueden mejorar significativamente las condiciones de vida de una persona y reducir la pobreza.
• Salud mental: tener menos preocupaciones financieras puede conducir a mejores resultados de salud mental, incluyendo reducción del estrés y ansiedad.
• Estabilidad económica: mayores ingresos pueden llevar a mayor estabilidad económica y poder adquisitivo.
• Flexibilidad laboral: un trabajador mejor pagado puede estar más dispuesto a trabajar horas extra, trabajar horas extendidas, reubicarse por trabajo y, en general, ser más flexible.

Para empleadores

• Costos laborales: salarios más altos pueden incrementar los costos operativos, especialmente para pequeños negocios.
• Estrategias de precios: los negocios pueden necesitar ajustar sus precios para mantener la rentabilidad mientras cumplen con las leyes salariales y de horas.
• Productividad: una empresa puede mejorar la moral y productividad del trabajador adoptando una política de remuneración justa y generosa.
• Reputación: las empresas con reputación de pagar bien pueden ser más competitivas para atraer el mejor talento.
• Retención: los empleados serán menos propensos a dejar tu empresa por una competidora si ofreces un paquete de remuneración competitivo.

Cumplimiento legal y aplicación

Garantizar el cumplimiento legal con las leyes de salario mínimo es fundamental para evitar sanciones y problemas legales. Hay varias mejores prácticas a seguir, incluyendo:

• Mantenerte informado: actualiza regularmente tu conocimiento sobre leyes salariales federales y estatales y cumplimiento de impuestos de nómina.
• Usar herramientas y recursos: usa herramientas como el Compliance Hub de Deel para agilizar los esfuerzos de cumplimiento legal.
• Conocer la competencia: mantente competitivo investigando lo que otras empresas de tu sector suelen pagar.
• Comprender sanciones: no cumplir puede resultar en multas, pagos retroactivos y complicaciones legales. Las multas de la FLSA pueden alcanzar $10,000 USD por empleado por violación.

Se ha reportado ampliamente que las empresas de EEUU que pagan de menos a sus trabajadores no siempre son multadas de manera adecuada o constante. Sin embargo, el daño reputacional de convertirse en una noticia nacional (como sucedió con Chipotle en 2020 por violaciones de trabajo infantil) debería hacer reflexionar a los empleadores.

En el otro extremo, Amazon recibió publicidad positiva cuando aumentó su salario mínimo a $15 USD en 2018, poniéndose por delante de competidores del sector retail como Walmart y Target.

Cómo ajustar la nómina cuando un estado aumenta el salario mínimo

Cuando un estado o localidad aumenta su salario mínimo, actuar rápidamente protege tanto tu negocio como tus empleados. Sigue estos pasos antes del primer período de pago que incluya la fecha de entrada en vigor:

1. Confirma la jurisdicción y la fecha de entrada en vigor

Revisa el sitio web del Departamento de Trabajo de tu estado o la página estatal del salario mínimo del US DOL. Muchas ciudades y condados establecen sus propios salarios mínimos que reemplazan las tasas estatales, así que verifica los requisitos locales para cada lugar de trabajo.

Los trabajadores remotos generalmente están sujetos a la ley salarial donde hacen el trabajo, no donde está ubicada tu sede.

2. Identifica a los empleados afectados

Extrae un reporte de los empleados cuyo salario base actual esté por debajo del nuevo umbral del salario mínimo.

Incluye trabajadores de medio tiempo y de temporada, empleados remotos, empleados con propinas, trabajadores en periodos de capacitación y cualquier persona pagada por comisión o por pieza.

Documenta qué ubicación aplica para empleados que trabajan en múltiples jurisdicciones.

3. Actualiza los datos maestros de nómina

Actualiza tu sistema de nómina antes de procesar el siguiente ciclo de pago.

Cambia la tasa de pago base para cada empleado afectado o ajusta tus reglas salariales si tu sistema admite tablas automáticas de tarifas por ubicación.

Utiliza códigos de trabajo o etiquetas para agrupar empleados afectados para auditorías más fáciles y futuros ajustes.

4. Ejecuta una prueba de nómina

Ejecuta un ciclo de prueba para validar que el pago neto, los cálculos de horas extra y la retención de impuestos reflejen correctamente las nuevas tasas.

Confirma que los créditos por propinas, salarios de capacitación y exenciones juveniles se calculen correctamente. Detectar errores en una prueba evita pagos retroactivos costosos y sanciones después.

5. Calcula pago retroactivo (si es necesario)

Si pasaste por alto la fecha de entrada en vigor, calcula el pago retroactivo para cada empleado afectado. Determina las horas trabajadas entre la fecha efectiva y la corrección, la diferencia salarial y si las horas extra fueron mal calculadas.

Procesa el pago retroactivo como una corrida fuera de ciclo separada y claramente etiquetada, y mantén registros detallados de tus cálculos.

6. Comunica y documenta

Notifica a los empleados afectados sobre el cambio, incluyendo la fecha efectiva y el nuevo salario.

Archiva toda la documentación por al menos tres años, incluyendo avisos gubernamentales, listas de empleados afectados, tasas salariales antes y después, reportes de nómina, comunicaciones a empleados y cálculos de pago retroactivo. Esto demuestra cumplimiento legal en caso de auditoría.

El mejor enfoque: vigilancia y cumplimiento legal inteligente

Gestionar el cumplimiento legal del salario mínimo manualmente en múltiples estados consume tiempo y es riesgoso.

Deel Payroll - US automatiza el seguimiento de tasas, actualizaciones de pago de empleados y registros de auditoría. La plataforma aplica automáticamente reglas específicas por ubicación, maneja ajustes a mitad de año y reemplazos locales, y marca errores de cálculo antes de que finalices la nómina.

Para empresas con equipos en múltiples estados, esto elimina trabajo manual y reduce el riesgo de cumplimiento legal.

Los empleadores pueden dejar el cumplimiento legal estatal en manos de expertos utilizando Deel PEO para manejar recursos humanos, nómina y cumplimiento legal de manera eficiente. Escucha cómo la startup estadounidense Strada usa Deel Payroll para ahorrar tiempo y dinero:

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