Article
8 minutes
Le népotisme au travail
RH globale

Auteur
L'équipe Deel
Publié
25 novembre, 2024
Dernière mise à jour
21 janvier, 2025

Sommaire
Le népotisme dans un cadre professionnel
Les différents types de népotisme
Les conséquences du népotisme dans le travail
Les (rares) cas où le népotisme peut être positif
Comment repérer le népotisme au sein d’une entreprise
Comment éviter le népotisme
Comment encadrer le népotisme pour en tirer des effets positifs
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Points clés à retenir
- Le népotisme fait passer les relations personnelles avant le mérite professionnel.
- Il peut nuire à la performance des équipes et à la diversité au sein de l’entreprise.
- Des politiques claires et une gestion RH transparente permettent d’éviter les risques liés au népotisme.
Le népotisme au travail, qu’il soit direct ou indirect, peut avoir de graves conséquences sur la dynamique d’une équipe et sur la réputation d’une entreprise. Pour maintenir un environnement de travail à la fois équitable et motivant, vous devez mettre en place des politiques à même de désamorcer les tentatives de népotisme. Deel peut vous y aider.
Le népotisme dans un cadre professionnel
Le népotisme consiste à faire passer les liens de parenté avant les compétences dans un recrutement ou une promotion. Dans un système basé sur le népotisme, la naissance passe avant le mérite — bien que les deux notions ne s’excluent pas mutuellement. Le népotisme peut se manifester lors du recrutement pour un poste, l’attribution d’une promotion ou même lors de la sélection d’un fournisseur.
Le mot « népotisme » trouve son origine dans le latin nepos, qui signifie « neveu ». Le terme est apparu au Moyen Âge pour désigner une pratique courante au sein de l’église catholique, au Vatican, où les papes accordaient des faveurs et des positions de pouvoir à leurs neveux.
Dans le monde moderne, ce phénomène n’est pas limité aux organisations familiales ou religieuses. Il peut se manifester dans tout type d’entreprise, de la PME aux multinationales, y compris dans un contexte de télétravail.
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Les différents types de népotisme
Favoritisme, copinage, clientélisme ou népotisme : les termes servant à désigner les faveurs accordées sur une autre base que celle du mérite sont nombreux. Quelles formes le népotisme peut-il prendre au sein d’une entreprise ?
Le népotisme direct
C’est le népotisme le plus courant. C’est aussi le plus facile à déceler. Le népotisme direct se manifeste lorsqu’un employé est embauché ou promu en raison de ses liens de parenté avec un autre membre de l’entreprise — les performances de l’heureux élu deviennent secondaires dans ce genre de cas. Par exemple : un dirigeant nomme un membre de sa famille à un poste clé, plutôt que son successeur hiérarchique, pourtant plus méritant.
Le népotisme indirect
Le népotisme indirect est à la fois plus insidieux et plus compliqué à déceler pour les équipes RH. Celui-ci survient lorsque des avantages (augmentations de salaire, opportunités de formation, projets valorisants) sont accordés à des personnes au motif que ces dernières ont des relations personnelles qui ont été utiles à l’entreprise, ou qui pourraient l’être un jour.
Dans ce cas, il n’y a pas forcément de lien de parenté direct entre la personne qui accorde l’avantage et celle qui le reçoit. Comme la personne qui reçoit l’avantage le doit à ses relations plus qu’à son mérite, cela constitue une forme de népotisme au second degré, par ricochet. Exemple : un dirigeant accorde un poste à la fille d’un ministre en se disant que cela permettra à son entreprise d’accéder au ministre si besoin, par le biais de sa fille. Le népotisme indirect peut être moins visible, mais tout aussi problématique pour le bon fonctionnement de votre entreprise.
Les conséquences du népotisme dans le travail
Ce type de favoritisme a beau être vieux comme le monde, il n’est pas anodin pour autant. Voyons les effets négatifs que le népotisme peut avoir sur votre entreprise.
Affecte négativement la performance de vos employés
Le népotisme peut exaspérer vos employés, entraînant une baisse de motivation qui nuit au bon fonctionnement de votre site de production ou de votre entreprise. Comment voulez-vous garder des employés motivés et limiter le turnover, si les promotions et les postes sont attribués non pas au mérite, mais sur la base de relations familiales ? Ce type de dysfonctionnement mine le moral de vos équipes, qui peuvent alors tomber dans le cynisme, ce qui peut se traduire par une baisse de la productivité.
Nuit à la diversité et à l’innovation
Les faveurs accordées aux personnes en fonction de leurs relations plutôt que leurs compétences sont un vrai frein pour la diversité au sein de votre entreprise et l’innovation au sein de vos équipes. En embauchant uniquement des personnes issues du même milieu social, voire de la même famille, vous limitez les approches auxquelles votre équipe peut penser, ce qui freine l’ouverture nécessaire à la création de produits ou de services adaptés au monde moderne.
Crée des risques juridiques et réputationnels
Saviez-vous que la discrimination au travail est sanctionnée en France par le droit du travail et le Code pénal ? En effet, les articles 225-2 et suivants prévoient que la discrimination, si elle est prouvée, peut entraîner jusqu’à 3 ans d’emprisonnement et 45 000 € d’amende.
Bien que la discrimination sanctionnée par la loi soit principalement axée sur des critères personnels (origine, sexe, situation de famille, etc.), le népotisme peut être concerné lui aussi. Quoi qu’il en soit, favoriser des employés sur la base de leurs liens familiaux plutôt que sur le mérite peut nuire à votre marque employeur et rendre difficile l’attraction de nouveaux talents. Les candidats qualifiés pourraient hésiter à postuler dans une entreprise perçue comme injuste, ce qui augmente les difficultés de recrutement et la rotation des employés.
Les (rares) cas où le népotisme peut être positif
Dans le cas général, le favoritisme nuit à votre entreprise car il pousse vos employés au cynisme, chose qui ne peut que conduire au désinvestissement, voire à la démission. Mais le népotisme peut aussi, dans de très rares cas, avoir des conséquences positives. On vous explique.
Il favorise la loyauté
Dans certains cas, embaucher des proches ou des amis peut renforcer leur loyauté envers l’entreprise. Les employés issus du cercle familial peuvent se sentir plus investis dans la réussite de l’entreprise, car celle-ci a une signification personnelle pour eux. Cela peut également créer un climat de confiance, où les liens personnels contribuent à la cohésion de l’équipe, à condition que ces relations soient conduites de manière professionnelle.
Il permet plus d’adaptabilité
Les personnes issues du cercle personnel sont souvent déjà familières avec la culture de l’entreprise. Elles comprennent mieux son fonctionnement, ses valeurs et ses objectifs, ce qui peut faciliter une intégration plus rapide et une meilleure adaptation aux défis internes. Cela peut aussi accélérer l’apprentissage et la transition dans un nouveau rôle.
Il crée un environnement familial sain
Lorsque les règles sont claires et les relations professionnelles bien encadrées, les membres de la famille peuvent travailler ensemble efficacement, ce qui assure une prise de décision plus rapide sur des sujets importants. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles le népotisme en entreprise est aussi accepté dans de nombreux grands groupes, comme LVMH avec la famille Arnault ou Pernod Ricard avec la famille Ricard. Cela assure la loyauté des têtes dirigeantes, et maintient un esprit de cohésion nécessaire à de nombreuses décisions stratégiques.
Comment repérer le népotisme au sein d’une entreprise
Nous l’avons vu, sauf dans quelques cas particuliers, il vaut mieux ne pas encourager le népotisme et savoir rapidement le repérer pour le contrecarrer.
Les signes à surveiller
Certains signes devraient alerter vos équipes RH :
- Des promotions ou des embauches injustifiées. Si des amis ou des proches d’un manager reçoivent des promotions ou sont embauchés sans avoir suivi le processus de recrutement classique, vous avez un problème.
- L’accès à des opportunités sans transparence. Les employés ordinaires peuvent remarquer que certaines personnes accèdent à des opportunités d’avancement ou de formation qui ne sont pas offertes à tout le monde.
- Des tensions au sein de l’équipe. Un des signes les plus courants du népotisme naissant est la frustration au sein des équipes, avec des conflits ou des rumeurs de favoritisme, qui minent l’ambiance de travail et créent des divisions. Les RH doivent être particulièrement attentifs à ce type de rumeurs pendant les entretiens annuels ou lors de rendez-vous informels.
Une pratique aux effets négatifs sur le fonctionnement des équipes
Le népotisme affecte non seulement la motivation des employés, mais aussi la cohésion des équipes. Les personnes qui ne sont pas favorisées peuvent se sentir isolées ou négligées, tandis que les personnes privilégiées peuvent également ressentir une forme de pression ou de culpabilité, surtout si elles ne se sentent pas à la hauteur des attentes placées en elles.
Comment éviter le népotisme
Pour éviter toute forme de favoritisme, et donc de discrimination, il est essentiel d’impliquer vos équipes RH et de les former à la détection de ces pratiques, pourquoi pas à l’aide de modules de micro-learning ? Vos équipes pourront faciliter la mise à jour de politiques d’embauche ou de promotions qui permettent d’éviter ce genre d’écarts. Ces politiques doivent être expliquées à tous les employés et il faut spécifier les conséquences pour ceux qui enfreignent ces règles. Elles doivent aussi encourager un processus d’embauche et de promotion basé sur le mérite et l’impartialité.
Deuxièmement, pour garantir l’équité, les entreprises doivent adopter des critères d’évaluation objectifs et transparents. Cela signifie que les décisions d’embauche et de promotion doivent être fondées sur le mérite, la performance et les compétences des candidats, plutôt que sur leurs relations. Un bon moyen de garantir l’impartialité ? Constituer des comités de recrutement divers et impartiaux pour évaluer les candidatures.
Il est également important de permettre aux employés de signaler les cas de népotisme sans craindre de représailles. Mettez en place un système de signalement anonyme ou confidentiel pour encourager la transparence et permettre à la direction de prendre des mesures correctives. Enfin, ne négligez pas la formation régulière des managers et dirigeants sur les risques et les conséquences du favoritisme. Cela permet non seulement de sensibiliser les cadres, mais aussi de leur fournir les outils nécessaires pour gérer efficacement leur équipe tout en évitant les biais personnels.
Comment encadrer le népotisme pour en tirer des effets positifs
Si le népotisme se manifeste au sein de votre entreprise, veillez à mettre en place des mécanismes permettant de séparer la vie personnelle et la vie professionnelle. Par exemple, il faut éviter qu’un proche supervise directement un autre membre de la famille pour éviter les conflits d’intérêts.
Pour encadrer ces pratiques, faites appel à des évaluateurs externes afin de superviser la performance des employés ou de gérer le recrutement. Ces entreprises de chasseurs de tête ou ces EOR (employer of record) spécialisés dans la gestion RH vous garantissent que la performance de tous les employés est évaluée de manière objective, sans être influencée par des relations personnelles.
Embauchez en toute transparence avec Deel
Faire appel à Deel permet de gérer vos ressources humaines de manière externalisée et totalement impartiale, même pour les recrutements à l’étranger, que votre entreprise exerce à Paris, avec des collaborateurs anglais, ou dans le reste du monde.
L’outil RH de Deel élimine les risques de népotisme ou de favoritisme en s’assurant que tous les recrutements sont effectués en conformité avec les lois locales, tout en garantissant une procédure équitable basée uniquement sur les compétences et les qualifications des candidats.
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