Guía completa para expandir tu empresa en Latam

América Latina ofrece un sinfín de oportunidades y clientes potenciales para las empresas que buscan escalar sus operaciones, tal como veremos más adelante. Sin embargo, este crecimiento no está exento de desafíos. La gestión de empleados y la contratación de talento del país de origen pueden representar uno de los principales retos, debido a la amplia variedad de leyes y requerimientos fiscales.

Comprender el panorama económico y cultural de los países de América Latina es clave para garantizar el éxito en la expansión internacional a largo plazo. ¿Quieres saber más? En esta guía, exploraremos cómo tu empresa puede navegar en este proceso, desde las razones que hacen a LATAM un mercado atractivo hasta las mejores estrategias que puedes seguir para una contratación internacional efectiva.

¿Por qué LATAM es un mercado atractivo para la expansión internacional?

Entre las principales razones que hacen que este mercado sea atractivo para expandir tu empresa, se encuentran las siguientes:

1. Tamaño de mercado y oportunidades de expansión

Para grandes empresas que buscan crecimiento sostenible, LATAM ofrece un potencial significativo. De hecho, se proyecta un crecimiento de la región de 2,4% para 2025 (CEPAL). La economía de América del Sur crecería 2,6%, Centroamérica 2,9% y el Caribe 2,6%. Además:

• Se espera que el comercio electrónico crezca un 75% en el mercado local para los próximos años (Statista). Brasil y México seguirán siendo líderes en el comercio electrónico de la región.
• Las ventas minoristas en Argentina, Brasil y México se duplicarían entre 2023 y 2028.
• Con más de 650 millones de habitantes, LATAM tiene una base de consumidores en constante expansión. Por ejemplo, Brasil y México concentran el 57% del PIB regional (CEPAL).

2. Costos operativos competitivos sin sacrificar talento

Latinoamérica es una región atractiva para grandes empresas que buscan optimizar sus operaciones gracias a su combinación de talento altamente capacitado y un costo de vida promedio más bajo que en regiones como Europa o América del Norte. Por ejemplo, En comparación con Europa, los salarios en Latinoamérica corresponden a un costo de vida considerablemente más reducido, de hasta 70% menos (Statista).

Esto permite ofrecer oportunidades laborales competitivas en la región. Además, los costos asociados a beneficios sociales y operaciones también tienden a ser menores, lo que ayuda a las empresas a operar eficientemente sin comprometer la calidad ni el bienestar del talento. En este sentido, tanto las empresas internacionales como los profesionales salen ganando.

3. Ubicación estratégica que facilita las conexiones globales

América Latina ocupa una posición geográfica privilegiada que conecta el norte y el sur del continente americano, además de ser un puente natural hacia Europa, Asia y África a través de sus océanos Atlántico y Pacífico. Esta ubicación estratégica ofrece a las grandes empresas una ventaja competitiva clave para la logística y el comercio internacional.

Asimismo, los acuerdos comerciales regionales e internacionales, como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (T-MEC) o el Mercosur, fomentan el intercambio económico entre los países de la región y con mercados clave fuera de ella. Así, esta conectividad no solo te permite reducir costos operativos y tiempos de transporte, sino que también facilita el acceso a nuevos mercados internacionales.

3 Desafíos comunes al expandirse en LATAM

1. Diversidad de normativas legales y fiscales

Cada país en la región tiene su propio marco regulatorio en términos de comercio e impuestos que afectan la operación empresarial, como las leyes tributarias, los requisitos para hacer negocios y las normativas de contratación global. Por lo tanto, no solo debes gestionar múltiples sistemas tributarios, sino también garantizar el cumplimiento simultáneo de las leyes laborales locales.

Aquí unos cuantos ejemplos de aspectos legales y fiscales que debes considerar:

Aguinaldo

Esta es una prestación laboral y constituye un pago obligatorio que debes afrontar y pagar a tus empleados en la mayoría de los países. Por ejemplo, a pesar de que en Chile no es obligatorio, los empleadores suelen pagarlo por costumbre. Mientras que en Argentina y Perú se abona en dos pagos (julio y diciembre), en Paraguay debe pagarse antes de fin de año. Conoce cómo calcular el aguinaldo por país.

Licencias laborales

Las licencias por ley son permisos que debes otorgar a tus trabajadores para ausentarse de su puesto por un determinado tiempo. En muchos casos, son pagas, como las licencias por maternidad o paternidad, por enfermedad, estudios y fallecimiento de familiares, entre otros. Por ejemplo, en Argentina, la licencia de maternidad es de 90 días remunerados y la de paternidad es de 2 días también remunerados. En Colombia, la licencia de maternidad cubre aún más días (126 remunerados).

Impuestos y retenciones

Varían los impuestos corporativos y laborales, y las retenciones específicas aplicables a los salarios, pagos internacionales y beneficios. Por ejemplo, en Brasil, la retención es del 25% sobre los servicios contratados en el extranjero, más impuestos adicionales para ciertas transacciones. En Argentina, las empresas deben retener un 35% sobre los pagos a contratistas internacionales, dependiendo del tipo de servicio prestado.

Ahora bien, hay acuerdos de doble tributación (dentro de LATAM y todo el mundo) con los que puedes reducir la carga fiscal de tu empresa. Veamos el caso particular de México. Los pagos que realizan las corporaciones residentes a individuos residentes están sujetos a Withholding Tax (retención de impuestos) y corresponde 1.04 para los intereses sobre valores. Sobre las tarifas de Withholding Tax aplicables, estas varían de un destinatario a otro, como en el caso de Argentina con 10 participaciones sustanciales y Australia con 0 para dichas participaciones.

Tipos de contratos laborales

El contrato de trabajo es uno de los documentos más importantes en todo vínculo laboral (empleador-empleado), y varían los tipos que existen por país (incluyendo condiciones, responsabilidades y derechos distintos en cada caso). Por ejemplo, si bien en México y Uruguay existe el contrato de prueba, la duración no es la misma. En México es por 30 días, y en Uruguay hasta 90.

Vacaciones

Las vacaciones son un derecho de los trabajadores que corresponde a un período de descanso remunerado. Por ejemplo, los empleados argentinos tienen 14 días legales de vacaciones, mientras que son 30 en Brasil y 15 en Bolivia. Descubre cuáles son los días de vacaciones por país de LATAM.

2. Diferencias culturales y lingüísticas

Se considera que el español es una lengua de expansión internacional. Si bien en LATAM la mayoría de las personas hablan este idioma, hay una realidad a considerar: existen importantes variaciones en dialectos, costumbres y formas de hacer negocios. Todo esto puede ser un desafío que tu equipo debe afrontar a la hora de gestionar el talento y establecer relaciones comerciales. Aquí algunos ejemplos que ilustran la diferencia a nivel cultura empresarial y liderazgo:

• En Perú, la cultura empresarial es conservadora, con énfasis en la autoridad y la toma de decisiones centralizada.
• En Brasil, la comunicación es más abierta y colaborativa.
• En Argentina, el liderazgo es más autónomo y colaborativo, con baja distancia de poder.
• Panamá y México se caracterizan por la verticalidad.

A medida que tu equipo crece y abarca diversas culturas, debes priorizar el desarrollo de programas de capacitación intercultural que permitan alinear tus objetivos empresariales con las particularidades locales. Además, establecer equipos de liderazgo adaptados a cada región te permitirá fomentar una comunicación efectiva y asegurar que las decisiones estratégicas resuenen en todo tu equipo.

3. Gestión eficaz de talento diverso, distribuido e internacional

Desde el primer paso en la contratación hasta la retención, considerando los beneficios obligatorios, las vacaciones y mucho más, tienes que asegurarte de contar con la capacidad de personalizar políticas internas según cada jurisdicción. Después de todo, cada talento implica formas únicas de abordar sus necesidades, expectativas y normativas locales. Entonces, ¿qué tener en cuenta?

• Horarios y flexibilidad laboral: tienes que adaptarte a las zonas horarias de tus equipos distribuidos y ofrecer opciones de trabajo flexibles para optimizar la colaboración.
• Gestión del tiempo libre (PTO): establece políticas claras y equitativas sobre días de descanso y vacaciones, que respeten las normativas locales.
• Comunicación asincrónica: facilita la colaboración en tiempo real y asincrónica, considerando los husos horarios y las necesidades del equipo.
• Medición de desempeño y feedback: implementa evaluaciones personalizadas que reflejen los objetivos individuales y del equipo, además de ofrecer retroalimentación realmente constructiva.
• Expectativas salariales y compensación justa: diseña paquetes salariales competitivos que estén alineados con las expectativas y las leyes locales.
• Beneficios no obligatorios: puedes ir más allá de los requisitos legales con beneficios personalizados, como dar días adicionales de descanso, bonificaciones o acceso a programas de bienestar.
• Pagos en múltiples países: simplifica los pagos en diferentes monedas y garantiza que tus empleados reciban salarios competitivos. Por ejemplo, al pagar en USD a través de Deel, las ofertas laborales son más atractivas para los talentos de LATAM por ser una moneda “más dura” o estable que en comparación al peso argentino o colombiano, por ejemplo.

Etapas clave para iniciar la expansión internacional en grandes empresas

A continuación, te mostramos las principales etapas que tu empresa debería seguir para la expansión internacional en América Latina:

1. Evaluar el mercado objetivo y hacer un análisis estratégico

La primera etapa en el proceso de expansión internacional de tu empresa es el estudio de mercado al que deseas ingresar. Esto incluye estudiar las oportunidades y riesgos específicos de la región (como la estabilidad económica, la competencia, y las barreras comerciales).

Para eso, puedes comenzar por hacer un análisis PESTEL (Político, Económico, Social, Tecnológico, Ecológico y Legal) con el cual podrás entender las fuerzas externas que podrían influir en tu expansión en LATAM:

• Examina el panorama político de cada país para identificar riesgos como inestabilidad gubernamental o cambios en las políticas fiscales.
• Considera los factores económicos como la tasa de crecimiento del PIB y la inflación, y las tendencias sociales que podrían impactar la demanda de tu producto.

2. Adaptar el modelo de negocio

Para entrar con éxito en un nuevo mercado, es clave entender las necesidades del consumidor local, los hábitos culturales y las tendencias del mercado. En Paraguay, por ejemplo, es importante considerar la convivencia entre formas de consumo tradicionales y la rápida adopción de tecnologías como los pagos móviles y el comercio electrónico. Ajustar los productos o servicios para reflejar ingredientes locales, preferencias culturales o métodos de pago es esencial.

Una estrategia de marketing personalizada debe enfocarse en mensajes alineados con los valores locales, como combinar innovación con tradición y el uso de redes sociales. Además, la interacción directa con los usuarios y la publicidad local fortalecen la conexión con la audiencia.

La inteligencia artificial puede optimizar la expansión internacional al analizar datos para personalizar la oferta, predecir tendencias de consumo y mejorar la atención al cliente con chatbots que hablen español y guaraní. Adaptarse al mercado local requiere flexibilidad y un enfoque estratégico para conectar con los consumidores de manera auténtica y efectiva.

3. Desarrollar una estrategia de entrada

El siguiente paso es el diseño de una estrategia de entrada. Esto implica decidir si optarás por una filial propia, una joint venture, alianzas estratégicas o incluso una adquisición de empresas locales. La forma en que ingrese tu empresa al nuevo mercado dependerá de varios factores, como los costos, el tiempo y los recursos disponibles, así como la regulación y las barreras legales.

Estrategias de expansión internacional en LATAM

• Filial propia: puedes establecer una nueva sede o subsidiaria de tu empresa en el país de LATAM que quieres llegar. Esto te permite un control total sobre las operaciones y la cultura empresarial. Si deseas un alto nivel de autonomía y la capacidad de adaptar el negocio localmente, esta opción es ideal.
• Joint venture (empresa conjunta): consiste en formar una asociación con una empresa local que ya tiene presencia y conocimiento del mercado. Esta estrategia es útil si prefieres compartir riesgos, costos y recursos aprovechando la experiencia local.
• Alianzas estratégicas: colaborar con empresas locales para combinar recursos y capacidades sin la necesidad de formar una entidad legal conjunta es otra estrategia de expansión. Estas alianzas pueden ser más flexibles y menos costosas que las joint ventures, pero también pueden significar menos control.
• Adquisición de empresas locales: comprar una empresa existente en Argentina o Chile, por ejemplo, te brinda acceso inmediato a su infraestructura, clientes y conocimiento del mercado. Esta estrategia es eficaz si quieres una entrada rápida, pero suele requerir una inversión importante.
• Franquicia: expandir tu marca a través de franquicias puede ser una forma rentable y rápida de ingresar al mercado sin asumir todos los costos de operación. Esto es especialmente útil si tu modelo de negocio está probado y puedes replicarlo con éxito en diferentes países de LATAM.
• Licencias y distribución: otorgar licencias para usar tu tecnología, marca o productos a empresas locales, o formar acuerdos de distribución para que otras compañías vendan tus productos, es otra estrategia. Esta es más baja en costos y riesgos, pero ofrece menos control sobre cómo se maneja tu marca.

4. Asegurar el cumplimiento de normativas locales y fiscales

Cada país en LATAM tiene sus propios requisitos legales y fiscales. Por lo tanto, tendrás que adaptarte a diferentes sistemas tributarios, regulaciones laborales y requerimientos de seguridad. ¿Cómo hacerlo? Puedes complementar tu equipo de Legales con asesores legales locales.

5. Contratar y formar tu equipo global

Una expansión exitosa depende en gran medida de la capacidad para contratar y formar un equipo global. Pero, ¿cómo contratar talento internacional en LATAM? Para dar este paso, tienestres opciones: abrir una filial local, usar un servicio de Employer of Record (EOR) o contratar talento independiente. La elección dependerá de tus necesidades y recursos disponibles. A continuación, te explicamos cómo hacerlo:

Contratar talento independiente

Cuando se trata de expandir operaciones en LATAM, contratar talento independiente puede ser una opción ágil y efectiva para satisfacer necesidades específicas del negocio, especialmente si no es necesario establecer una estructura formal en el país. Esta modalidad es ideal para proyectos puntuales, áreas de especialización o como paso inicial antes de invertir en una estructura más sólida.

Soluciones como Deel Contractor facilitan este proceso al permitirte gestionar freelancers internacionales cumpliendo con las normativas locales. Este tipo de soluciones se encargan de:

• Generar contratos personalizados y legalmente válidos, adaptados a las leyes del país.
• Garantizar pagos internacionales eficientes y seguros, sin importar la moneda.
• Administrar impuestos y regulaciones locales, eliminando barreras legales y burocráticas.

Abrir una subsidiaria

Una de las formas más comunes de contratar empleados en LATAM es abriendo una filial local en el país en el que deseas operar. Esta filial actúa como una entidad legal independiente que está controlada por la empresa matriz, lo que te permite contratar y pagar a empleados directamente.

Con esta forma de contratación, tendrás control total sobre la operación y las contrataciones. Ahora bien, el proceso de apertura de una filial puede ser largo y complejo. Pasos clave:

• Obtener una identificación fiscal en el país donde estableces la filial.
• Inscribirse en el registro mercantil correspondiente.
• Contratar representantes legales que residan en el país y cumplir con las regulaciones locales en cuanto a visas y permisos laborales.

Utilizar un Employer of Record

El Employer of Record (EOR) es una opción más ágil y menos burocrática, ideal para grandes empresas que desean ampliar sus equipos contratando en LATAM sin demoras. Un EOR actúa como el empleador oficial frente a tus empleados, mientras que tu empresa sigue controlando las operaciones diarias.

Con esta forma de contratación, tienes el cumplimiento legal garantizado y puedes incorporar talento rápidamente, sin esperar a completar trámites legales o fiscales. Ahora, entre los servicios que ofrece un EOR, se destacan:

• Responsabilidad legal completa: asume la responsabilidad legal por los empleados en el país de contratación.
• Contratos que cumplen con la normativa local: asegura que los contratos laborales estén en línea con las leyes laborales y fiscales del país.
• Gestión de recursos humanos: se encarga de las funciones de recursos humanos, como la contratación, el cálculo de nómina, y el manejo de beneficios.
• Cálculo y presentación de impuestos: maneja los impuestos y las contribuciones fiscales de acuerdo con las leyes locales.
• Incorporación y retiro de empleados: facilita la incorporación de nuevos empleados y el manejo de la terminación de contratos.
• Global payroll y administración de beneficios: gestiona la nómina global y los beneficios que deben ofrecerse a los empleados, adaptándose a las exigencias locales.

¿Qué opción elegir?

Para grandes empresas que desean escalar rápidamente y minimizar riesgos legales y operativos, el EOR es una solución ideal, ya que permite incorporar talento en LATAM sin demoras y asegura el cumplimiento normativo. Por otro lado, si el objetivo es establecer una presencia a largo plazo con operaciones consolidadas y control directo, abrir una filial local podría ser la estrategia más adecuada.

Si necesitas mayor flexibilidad o buscas colaborar con expertos en proyectos específicos, la contratación de trabajadores independientes es una alternativa eficiente. Este modelo permite acceder a talentos especializados sin la necesidad de establecer una relación laboral formal, ideal para startups o proyectos de corta duración.

A propósito, te recomendamos leer:

• Los retos y soluciones clave de la gestión de nómina en LATAM. Te compartimos los matices de la contratación, cómo retener una fuerza laboral sin fronteras y ejemplos de requisitos de contratación regionales.
• El estudio sobre el presente y futuro de la gestión de nómina en LATAM, con el que conocerás cómo las empresas de la región gestionan la nómina de personal en múltiples países, así como sus desafíos y oportunidades a futuro, a través de la experiencia de sus líderes de Recursos Humanos y Finanzas.

6. Lanzar y gestionar las operaciones

Llegó el momento de poner en marcha las operaciones. Esto incluye el lanzamiento de productos o servicios, así como el establecimiento de relaciones comerciales y asociaciones estratégicas en el nuevo mercado. Durante esta etapa, también debes prepararte para gestionar los problemas operativos que puedan surgir y realizar ajustes en la estrategia según sea necesario.

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